Il maestro Pai-chang voleva scegliere un monaco cui affidare l’ incarico di aprire un nuovo monastero.

Convocò i suoi discepoli e disse loro:

“Sceglierò chi saprà descrivere questa brocca senza nominarla”.
“E’ un vaso di forma rotondeggiante con un manico e un becco” rispose il più colto dei suoi allievi.
“E’ un recipiente di colore grigio e serve a contenere acqua e liquidi” disse un altro.
“Non è uno zoccolo”, intervenne un terzo più spiritoso.

Gli altri monaci non dissero nulla, perchè non avevano niente di meglio da dire.

“Non c’ è nessun altro?” chiese il maestro.

Allora si alzò Kuel-shan, che nel monastero era un semplice inserviente.
Egli prese la brocca in mano e la mostrò a tutti, senza dire nulla.

Pai-chang dichiarò: “Kuei-shan sarà l’ abate del nuovo monastero!”.